Época de Unión a Colombia y Río Hato

 

Surgimiento del pueblo:

Panamá se une al proyecto bolivariano de la Gran Colombia en 1821, entrando en una nueva época de desafíos, de cambios sociales, culturales y económicos. Sería en esta época que surgiría un pueblo que en la actualidad es tan conocido por su turismo, hablamos de Río Hato.

El profesor Eugenio Bethancourt, explica que hay hipótesis de que el pueblo de Río Hato existiera antes de la Independencia de Panamá de España:

“Unido el Istmo a la Gran Colombia a partir de 1821, pasa a formar parte de ella como un departamento dividido en dos provincias: Panamá y Veraguas. Ocurren los tres conatos separatistas del siglo XIX, dirigidos por Espinar, Alzuru y Tomás Herrera. Parece ser que ya existía un pequeño núcleo de población en el actual Río Hato, pues existen recuerdos de estos hechos en la memoria de algunos ancianos de las hazañas de la Compañía de Desguazadores, de criminales atroces, cuya cabeza era el Comandante Manuel Estrada que sostenían la dictadura de Juan Eligio Alzuru en el año de 1831. Se dice que cuando estos saldados pasaban por el Camino Real rumbo a Penonomé, los moradores de Río Hato huían a los montes, pues su presencia denotaba saqueo y destrucción.

También se habla de la época de la Fiebre del Oro de California, la que fue vivida por antiguos vecinos de Río Hato los que iban a la ciudad de Panamá a vender sus productos y alcanzaban un buen precio, y según algunos la plata se obtenía por sombreros.

La Constitución de Nueva Granada en 1832 dividía el territorio en provincias y ésta en cantones que a su vez se dividían en distritos parroquiales. En 1848 el distrito parroquial de Antón formaba parte del Cantón de Soto con Penonomé y La Pintada. Con el Estado Federal se crea el Departamento de Coclé, del que Antón forma parte y por consiguiente el territorio de Río Hato”.

Según Natis, H & Bethancourt, E; los primeros caseríos que pudieron dar origen a Río Hato son El Cangrejal, El Caidero, La Venta Vieja, Los Cimarrones y el puerto de Farallón, él lo narra así: 

• EL CANGREJAL:

Los informes obtenidos en entrevista al Sr. Cristóbal Jaén, uno de los beneméritos hijos de la ciudad de Antón nos indican la presencia de una de los primeros hatos coloniales, el que estuvo situado en las márgenes arenosas del tranquilo Río Chico. Cabe anotar que el relato encierra datos interesantes acerca de una de las familias más antiguas de Antón y además se establece una relación mutua entre este informe y la leyenda que los ancianos de mayor edad en la comunidad escucharon de labios de sus parientes ya fallecidos. El señor Jaén basa sus datos en informaciones que se conservan en una antigua obra que posee el señor Marciano Moreno residente en el caserío de Buen Retiro, jurisdicción del distrito de Antón. Este libro constituye una valiosa fuente documental pero no me fue posible conseguirlo. El Sr. Cristóbal Jaén se ha distinguido en innumerables cargos municipales y fue Corregidor de Río Hato. Durante su infancia vio crecer a mi pueblo y por ello puede relatar muchas de sus vicisitudes. Dice su versión:

"Por referencias, tengo entendido, que una familia Jaén o Xaén, expulsada de España, del lugar de los Jaenes, se estableció al Oeste del río Chico de Antón; al Sur del Camino Real, que unía a Antón y la sabana de Río Hato en el tiempo de la Colonia. Allí construyeron una casa para albergar a la familia, habitaciones para esclavos y una capilla para los oficios religiosos. Este sitio puede precisarse actualmente al pie de la finca del "fulo" Bernal.

Esta familia, heredera de una porción de la comarca tuvo varios hijos: Miguel Jaén, Manuel Marín, Tomás Jaén I, Tomás Jaén II y Tomás Jaén III. Además hubo varias mujeres que se fueron a vivir a Penonomé, Aguadulce y David.

Don Miguel Jaén, después de la muerte de su padre se situó en el lugar que denominó el Cangrejal. Allí tuvo su familia. Estableció su hacienda de ganado que se extendía desde Río Chico hasta Río Hato, de Este a Oeste y de la serranía a la playa, de Norte a Sur. La hacienda era cuidada por esclavos negros.

Decretado el fin de la esclavitud (que en Panamá fue en 1850), los negros quedaron libres y como estaban acostumbrados al sistema de tutelaje construyeron sus viviendas no muy lejos de las tierras de su viejo amo. No se ocupaban de nada y el ocio los llevó a robar el ganado de éste último. Habiendo notado, el propietario del hato los daños causados por ellos dispuso retirarlos del lugar. En el verano (estación seca) prendió fuego al llano y como las casas eran "vara en tierra" se quemaron todas. Los esclavos libertos abandonaron el lugar y fueron a refugiarse a la orilla del actual Río Hato, al Sur de la hacienda de Socorro Bernal llamada Santa Clara. El lugar que ocuparon se llamó Bique por su afecto al "abigeato".

De este lugar también tuvieron que emigrar por el mismo vicio, Cruzaron el Río Hato y se establecieron al Sur del actual poblado de Río Hato y del Camino Real.

Oí decir que hubo otra hacienda a orillas de la quebrada de Aguas Blancas, pero no tengo indicios de quiénes eran sus dueños".

Se tienen referencias de la existencia de Bique y que sus moradores se establecieron en las inmediaciones de la Boca de Río Hato. Con al tiempo debido a sus relaciones con los pobladores vecinos, pasaron a establecerse en la sabana de Río Hato. A sus descendientes se las da al calificativo da "biqueños”, al que ellos consideran un insulto y talvez ello sea uno de los basamentos de una especie de discriminación pasiva existente entre al sector Sur y al Centro de la actual población. 

• EL CAIDERO:

Este poblado existió en un sitio inmediato a la actual población de Santa Clara. Era una especie de estrecho, al norte de la residencia actual del señor Kierufl, por al que se caía a la playa. Parece ser que apenas se ascendía una pequeña colina donde culminaba la llanura por el estrecho se caía a la playa donde estaba el pequeño caserío. Sus moradores eran mestizos, resultantes del cruce con elementos foráneos, que continuamente utilizaban el Camino Real o Camino de Natá, que enlazaba este pequero villorrio.

• LA VENTA VIEJA:

Situada al Noreste de la cabecera del actual río Patiño y en el lugar denominado por los americanos "Northfield" o Campo Norte. Estaba unida a un ramal del Camino Real, que saliendo del río Farallón conducía por la playa hasta San Carlos. Era un hato, propiedad de los Aguileras, donde se criaba ganado vacuno, caballar y cabras.

Los Aguileras llevaron a Eleuterio Bethancourt y María Jaramillo a cuidar sus ganados. Estos eran de Antón e invitaron a sus hermanos y a la madre de María Jaramillo, Manuela García, a vivir con ellos. Con la multiplicación de las familias se fue formando el caserío.

Elías Henríquez de León de origen chepano llegó al lugar con su prometida Luciana Jaramillo. De este matrimonio descienden muchos miembros que llevan este apellido en Río Hato. De los Aguileras solo vivió en la hacienda Epimenio Aguilera.

Las tierras de la Venta fueron vendidas a un danés de apellido Kierufl poco tiempo después de la Guerra de los Mil Días y sus moradores tuvieron que emigrar a Río Hato que estaba en formación, contribuyendo así al poblamiento del llano de Malagueto, que a semejanza de un parche de verdor se dibujaba en el medio de la sabana.

• LOS CIMARRONES:

Esta pequeña concentración de grupos humanos estuvo ubicada en el actual sitio del barrio de Los Pollos. Se le denominó con ese nombre por su carácter particular huraño, hosco y desconfiado. Con el tiempo establecieron contacto con grupos negroides por lo que hoy presentan una población muy heterogénea. Se dedicaban a la agricultura primitiva de subsistencia y algunos de sus productos los utilizaban para el trueque con los antiguos moradores de Bique, que habiendo abandonado el abigeato, ahora eran excelentes pescadores. Aprovechaban así la inmensa riqueza natural que la Naturaleza prodiga depositó en los litorales riohateños.

• EL PUERTO DE FARALLÓN:

Parece ser que desde los tiempos coloniales el estuario del río Farallón fue utilizado por los españoles como puerto. Estuvo situado en la margen derecha del río de su mismo nombre. Los barcos entraban al puerto durante la pleamar. Cuando eran de gran calado permanecían fondeados afuera. La tripulación era conducida a tierra por medio de canoas. El estuario del río no era el actual, parece ser que con el abandono de este puerto debido a la construcción de la Carretera Nacional, la boca vieja se cegó y apareció una nueva, la que no se presta para la navegación.

Había en el puerto una casa de tejas cuya última propietaria fue Rosa Camarena, esta señora era blanca y de hermosas facciones. Su esposo era un griego de nombre Eustacio. Del otro lado del río, en la Punta Maleza había un caserío de pescadores, cuyos moradores se identificaban con los habitantes de Bique. Para ir al puerto se iba a pie o en carretas.

Fue de este viejo puerto de donde salían las innumerables balandras y barcos que relazaban la región con la ciudad de Panamá. Algunos de esos barcos fueron “El Regenerador” propiedad de José Jaén (antonero), “El Palomino” de Concha Navas, «La Torcaza” de Efigenio Olivito, “El Cisne”, "La Nubia”, “La Candelaria”, y muchos otros cuyos nombres escapan de la memoria de los pocos riohateños que recuerdan la existencia de ese puerto, por el que arribaron elementos foráneos que contribuyeron a la formación del Corregimiento de Río Hato primitivo. Dícese que muchos apellidos riohateños proceden de Otoque y de Taboga donde arribaban los barcos a aprovisionarse de agua durante el período colombiano.

La información sobre la Venta Vieja y el Puerto de Farallón fue obtenida de la sra. Juana Henríquez, digna matrona de Río Hato.

EL PRIMER RÍO HATO:

Versiones de los moradores más antiguos del lugar indican que el primer poblamiento denominado con el nombre de Río Hato no estuvo en el mismo sitio que hoy ocupa. Hubo un primer Río Hato ubicado al borde del Camino Real y hay indicios de que sus primeros pobladores se situaban a orillas de las vías de tránsito. El Camino Real era la única vía que enlazaba los pueblos coloniales y es posible que extinguida la Colonia los núcleos humanos se ubicaran junto a él. En Río Hato existen apellidos originarios de Antón: Jaén, Bernal, González, Guardia, Ramos, etc. También es posible que éstos procedan de San Carlos de Chirú.

Los descendientes de los habitantes del Viejo Río Hato se mezclaron con los emigrados de Bique, con los de la Venta Vieja, con los cimarrones y de esta fusión de elementos étnicos procede el actual riohateño.

Mapa de los sitios que dieron origen al pueblo de Río Hato.

 

Evidencias que respaldan esta hipótesis

Basándonos en los documentos parroquiales de Antón, podemos encontrar aproximaciones en los surgimientos de los lugares que estaban poblados en nuestro corregimiento, esto se debe gracias a un sacerdote llamado Juan Bautista Sobenes que desde 1845 a 1851 anotó los lugares de procedencia de aquellos niños bautizados y personas que recibían la cristiana sepultura.

El primer registro donde se menciona a “Río Ato” es de una partida de defunción de 1845 y dice así:

N. 2.

José M.^a

Limosna

En la Parroquia de Antón a veinte y seis de diciembre de mil ochocientos cuarenta y seis: Yo el Presb^o Juan B^ta Sobenes Cura Rector, di Eclesiastica sepultura cruz vaja en el Panteon, y de limosna al cadaver de José M^a. adulto, soltero vecino del sitio de Rio Ato sin sacram^tos p^r. no haber dado treguas la enfermedad , y p^r. q^e. conste lo firmo =…

Juan B^ta Sobenes

 

Ahora un registro de defunción donde se hace mención el sitio de Las Guias:

N.º 43.

José María

Viudo.

Limosna.

En la Parroquia de Antón a doce de Septiembre de mil ochocientos cuarenta y seis: Yo el Presbitero Juan B.^ta Sobenes Cura Rector, di Ecclesiastica sepultura Cruz baja en el panteon, y de limosnas, al cadaver de José Maria Ribas viudo de Aniceta Alverda vecino del sitio de las Guias de esta Parroquia, no llevó sacram^to alguno, p.^r q.^e no me avisaron p.^a haberlos administrado, y por que conste lo firmo =

Juan B^ta Sobenes

 

Ahora del sitio del rio Farallón de 1846:

N.º 46.

Juana

B.^ta de la

Concep.^on

En la Parroquia de Antón a veinte y nueve de Marzo de mil ochocientos cuarenta y seis: Yo el Presb.º Juan B^ta Sobenes Cura Rector, baptisé solemnemente puse oleo y Crisma a Juana Bautista de la Concepcion nacida en catorce de Febrero, hija legitima de José Eulalio Ruis, y de Ambrosia Basques vecinos del sitio nombrado el Rio del Farallon de esta Parroq.^a: Ab. pater. Pedro, Juan de la Crus Ruis, y Maria de la Assumpcion Ruis, y p.^r madre, Fernando Basques, y Marcelina Sanchez, fueron sus padrinos, Pedro Sanchez, y Maria del Socorro Sanchez, a quienes previne su obligacion, y parentesco, y p.^a que conste lo firmo =

Juan B^ta Sobenes

Otro de los sitios mencionados en los registros parroquiales de esos años era Agua Blanca, que se ubicaría en el margen de la quebrada de ese nombre, cerca del hoy Ocean Mall. Todos estos sitios probablemente hayan nacido cerca de inicios de 1800. Pero sus habitantes estarían dispersos, casas separadas por kilómetros y El Cangrejal. 

Participación en la Guerra de Los Mil Días

El año de 1900 sorprende al Istmo con una de las guerras más cruentas y devastadoras; motivadas por diferencias políticas entre los liberales y los conservadores de Colombia.

El siguiente relato habla de cómo la región de Río Hato fue utilizada como vía de paso en estos conflictos:

"El piloto, obedeciendo órdenes del Comandante, puso proa al puerto cercano a Panamá, Pescaderías, llamado hoy "Santa Clara". Allí nos esperaban los generales Belisario Porras, Victoriano Lorenzo, el caudillo más popular entre los cholos, Faustino Mina y Bruno Campo. En la misma playa se presentaron al General Herrera las aguerridas tropas montañesas comandadas por el Dr. Porras y el General Lorenzo. Allí nos dimos el abrazo fraterno e hicimos el juramento de llevar la guerra victoriosamente hasta el final para quebrantar para siempre las cadenas que oprimían a los istmeños.

Cumplido el desembarco satisfactoriamente, el invicto a inolvidable General Benjamín Herrera ordenó disfrazar el crucero "Almirante Padilla" cambiándole los colores de la chimenea y el casco, cuya jefatura confió al General José Antonio Ramírez y al coronel Roberto Gayón. Acompasaba al fañoso barco de Guerra el vaporcito "Panamá", armado de dos cañoncitos ligeros, cuyo comandante era Marcos A. Henao".

Fue del Farallón llamado entonces Pescaderías de donde salió el Padilla y en el que posiblemente iban algunos riohateños pues hay noticias de que muchos de ellos combatieron en las filas liberales. Con las primeras luces del alba, frente a las islas de Naos, Perico y Flamenco abrió sus baterías cobre la línea de flotación del Lautaro, el que se hundió pocos minutos después.

El tratado de Paz firmado después a bordo del Wisconsin, puso fin a la guerra pero no a la revolución. Los odios políticos quedaron encendidos y en el ambiente se sentía inseguridad personal. Se creía en las noticias que circulaban sobre desembarcos de fuerzas revolucionarias en ambas costas del Istmo. Conservadores y liberales y aún el gobierno departamental lo creían posible. Las autoridades impertían órdenes a los Prefectos de las provincias de mantener mucha vigilancia. Los siguientes telegramas informan del temor que existía:

Al Prefecto de la Provincia de Coclé:

"Usted desembarcará en el puerto de Pescaderías y seguirá a Penonomé. Allí pondrá a disposición del Prefecto los policiales y manifestará a dicho señor Prefecto que lleva usted como misión, la de revelar cualquier movimiento revolucionario".

Este telegrama revela que el puerto de Farallón o Pescaderías en el Corregimiento era una importante vía de comunicación y transporte durante el período colombiano, punto de desembarque de tropas durante la revolución.

“El Decreto 190 de 1886, designó con el nombre de “Provincia de Coclé”, al antiguo departamento, lo que fue ratificado en la Convención Nacional del 13 de Febrero de 1904. Es posible que para esta fecha ya existía Río Hato con cierta importancia política. Puede ser que ya era una especie de corregimiento con una autoridad competente denominada “Inspector de Policía”, asegura Bethancourt, pero esto será explicado en el siguiente artículo de la Época Republicana.